Wie Vitamin D₃ unser biologisches Alter beeinflussen kann

Neue Daten zu Vitamin D₃, Telomeren und biologischem Alter

Vitamin D ist vor allem als „Sonnenvitamin“ bekannt. Unser Körper bildet es mithilfe von UV-B-Strahlung selbst, ein einzigartiger biologischer Prozess, der zahlreiche Funktionen im menschlichen Organismus beeinflusst.

In der Medizin ist Vitamin D seit Langem mit wichtigen Wirkungen verbunden, unter anderem:

• Regulation des Calcium- und Knochenstoffwechsels
• Prävention und Therapieunterstützung bei Osteoporose
• Unterstützung des Immunsystems
• Beteiligung an entzündungshemmenden Prozessen
• Einfluss auf Muskelfunktion und Sturzprävention
• Mitwirkung an zellulären Signal- und Regulationsmechanismen

Eine große aktuelle Studie hat nun untersucht, ob Vitamin D darüber hinaus auch auf einen tieferliegenden biologischen Prozess wirkt: die zelluläre Alterung.

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Telomere

ein Marker für Zellgesundheit

Telomere sind Schutzstrukturen an den Enden unserer Chromosomen.
Sie lassen sich gut mit den Kunststoffkappen an den Enden eines Schnürsenkels vergleichen: Diese verhindern, dass der Schnürsenkel ausfranst und unbrauchbar wird.

Genauso schützen Telomere unsere DNA bei jeder Zellteilung.
Sie sorgen dafür, dass die genetische Information vollständig und stabil erhalten bleibt.

Mit jeder Zellteilung werden diese „Schutzkappen“ ein kleines Stück kürzer, ein natürlicher biologischer Prozess.
Sind Telomere jedoch stark verkürzt, verliert die Zelle ihre Teilungs- und Funktionsfähigkeit. Dieser Vorgang steht in engem Zusammenhang mit dem biologischen Altern.

Je besser Telomere erhalten bleiben, desto länger können Zellen stabil, funktionsfähig und gesund arbeiten.

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Die VITAL-Studie: Vitamin D₃ und Telomerlänge

Die hier vorgestellten Ergebnisse stammen aus der VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL), einer der größten randomisierten klinischen Studien zu Vitamin D weltweit.

Studienaufbau

• Teilnehmende: über 25.000 Erwachsene
  (Frauen ≥ 55 Jahre, Männer ≥ 50 Jahre)
• Studiendauer: 4 Jahre
• Intervention:
  • Vitamin D₃: 2.000 IE täglich
  • Omega-3-Fettsäuren oder
  • Placebo
• Messung: Telomerlänge in weißen Blutkörperchen zu Beginn sowie nach 2 und 4 Jahren

Die Telomeranalyse war eine geplante Teilstudie innerhalb der VITAL-Studie.

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Zentrale Ergebnisse der Studie

Die Ergebnisse zeigen ein klares und gut nachvollziehbares Bild:

• Personen, die täglich Vitamin D₃ einnahmen, zeigten über vier Jahre eine signifikant geringere Verkürzung der Telomere im Vergleich zur Placebo-Gruppe.
• Der Unterschied betrug etwa 140 Basenpaare.
• Dieser Effekt wird als Hinweis auf eine verlangsamte biologische Alterung auf zellulärer Ebene interpretiert.
• Für Omega-3-Fettsäuren zeigte sich in dieser Analyse kein vergleichbarer Effekt auf die Telomerlänge.

Besonders bemerkenswert ist die Größenordnung dieses Effekts:
Die geringere Telomerverkürzung in der Vitamin-D-Gruppe entspricht rechnerisch einem biologischen Altersunterschied von etwa drei Jahren im Vergleich zur Placebo-Gruppe.

Mit anderen Worten:
Teilnehmende, die Vitamin D₃ einnahmen, zeigten auf zellulärer Ebene ein Profil, das dem von rund drei Jahre „jüngeren“ Zellen entsprach als jenes der Vergleichsgruppe.

Für eine ernährungsmedizinische Intervention ist dieser Unterschied bemerkenswert, insbesondere da er über einen Zeitraum von vier Jahren beobachtet wurde.

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Was bedeutet das für die Praxis?

Telomere spiegeln die Fähigkeit unserer Zellen wider, sich stabil zu erneuern und funktionsfähig zu bleiben. Eine langsamere Verkürzung kann daher als Zeichen für langfristige Zellgesundheit verstanden werden.

Vitamin D wirkt im Körper unter anderem:

• entzündungsmodulierend
• immunregulierend
• unterstützend für die mitochondriale Funktion
• regulierend auf Zellteilung und Zellschutzmechanismen

Die Ergebnisse der VITAL-Studie ergänzen dieses Wirkprofil um einen weiteren wichtigen Aspekt: den Erhalt zellulärer Strukturen im Alter.

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Warum Vitamin-D-Mangel weit verbreitet ist

Trotz seiner Bedeutung erreichen viele Menschen keine optimalen Vitamin-D-Spiegel. Häufige Gründe sind:

• geringe Sonnenexposition
• überwiegender Aufenthalt in Innenräumen
• konsequenter Sonnenschutz
• geringe Zufuhr über die Ernährung
• reduzierte körpereigene Synthese im höheren Lebensalter

Gerade in Herbst und Winter ist eine ausreichende Versorgung oft nicht gegeben.

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Fazit

• Die VITAL-Studie zeigt, dass eine tägliche Supplementierung von 2.000 IE Vitamin D₃ über vier Jahre mit einer geringeren Telomerverkürzung verbunden war.
• Vitamin D wirkt nicht nur auf bekannte Systeme wie Knochen und Immunsystem, sondern auch auf zelluläre Alterungsprozesse.
• Die Ergebnisse unterstützen die Rolle von Vitamin D als wichtigen Baustein für langfristige Gesundheit und Zellschutz.

Eine individuelle Abklärung des Vitamin-D-Status kann helfen, die persönliche Versorgung sinnvoll zu gestalten.

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Quellen (APA-7-Standard)

Zhu, H., Manson, J. E., Cook, N. R., Bekele, B. B., Chen, L., Kane, K. J., Huang, Y., Li, W., Christen, W., Lee, I.-M., & Dong, Y. (2025).
Vitamin D₃ and marine ω-3 fatty acids supplementation and leukocyte telomere length: 4-year findings from the VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) randomized controlled trial.
American Journal of Clinical Nutrition.
https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2025.05.003

National Heart, Lung, and Blood Institute. (2025).
Vitamin D supplements may slow cellular aging.
https://www.nhlbi.nih.gov/news/2025/vitamin-d-supplements-may-slow-cellular-aging